Черепица – это плиточные кровельные материалы из обожженной глины, плоские или фигурные. Черепицу часто используют в большинстве стран мира с самых древних времен и до нашего времени. Кровля из черепицы очень долговечна, но при этом очень тяжелая: масса одного квадратно метра кровли – 50-100 кг. Ее укладывают руками по мощной и частой обрешетке. Рекомендуемый уклон кровли – 18-60°, в мансардах допускается до 76°. Черепица делится на несколько основных видов: плоская ленточная и штампованная, татарская, голландская и другие. Плитка натурального цвета от терракотовой до песочно-желтой, но она может быть укрыта глазурью любого цвета.
Долговечность и декоративность черепицы помогли создать ей небольшой ореол аристократичности. Есть даже поговорка, что «как хорошее вино, черепица стареет достойно». На Руси, а в последствии и в России, этот кровельный материал не имел большой популярности. В словаре В. Даля можно найти одну из причин такой нелюбви: «Нашим морозом ее рвет». В современном мире черепица остается очень престижным материалом. Этот факт вызвал к жизни всевозможные материалы-имитаторы обожженной плитки: цементно-песчаная черепица, «мягкая», металлическая.
Когда выбирается материал для кровли, проектировщику или архитектору необходимо точно представлять себе предназначение этого здания: жилое, вспомогательное, общественное или другое. Нужно знать желаемый срок службы и эксплуатации самого строения и его кровельного покрытия в частности. Необходимо также хорошо представлять конфигурацию крыши, которая будет продиктована эстетическими и утилитарными соображениями, например, пожеланием иметь в будущем дополнительную площадь.
Некими критериями для удачного выбора конкретного материала для кровельных работ в таком случае могут служить следующие правила: материал должен соответствовать конфигурации кровли; долговечность материала должна соответствовать предполагаемой долговечности самой кровли и, особенно, здания целиком; выбранный материал должен соответствовать всем эстетическим требованиям; материал должен соответствовать финансовым возможностям застройщика, здесь нужно оценить стоимость самого материала, общую трудоемкость укладки, сложность кровельной конструкции: обрешетка, стропила; долговечность материала для кровли и потенциальную трудоемкость работ по ремонту кровли в будущем.